Written by: Redaktion

Category: Ratgeber

Published: 8. September 2026

Nach mehr als 13 Jahren Verhandlungen ist die Reform der europäischen Fluggastrechte beschlossen. Die wichtigste Nachricht für Reisende vorweg: Der Hauptvorteil, dass eine Entschädigung weiterhin fällig wird, wenn Flüge um mehr als 3 Stunden verspätet sind, obwohl einige Mitgliedstaaten darauf gedrängt hatten, diese auf 4 Stunden anzuheben, bleibt bestehen. Auch die Auszahlungen in Höhe von 250, 400 und 600 Euro bleiben, obwohl andere diese Beträge senken wollten. Die Einigung beendet über 13 Jahre dauernde Verhandlungen über die Reform der EU-Fluggastrechte, die neue Regeln zum Schutz der Interessen der Reisenden beinhalten, unter anderem zu Themen wie Handgepäck, Bordkarten und wie Fluggesellschaften ihre Entscheidungen bei der Bearbeitung von Ansprüchen erklären. Aber die Einigung gilt in dieser Reisesaison noch nicht.

Das Wichtigste in Kürze

• Die Reform wurde im Juni 2026 zwischen Parlament und Mitgliedstaaten ausgehandelt und im Juli 2026 formal abgeschlossen.
• Entschädigung gibt es weiterhin ab drei Stunden Ankunftsverspätung, die Beträge bleiben bei 250, 400 und 600 Euro.
• Flugpreise müssen künftig standardmäßig inklusive Handgepäck ausgewiesen werden.
• Niemand kann mehr gezwungen werden, für die Bordkarte eine App zu installieren.
• Airlines müssen binnen maximal 96 Stunden über Erstattung, Umbuchung und Betreuungsleistungen aufklären.
• Die neuen Regeln gelten erst zwölf Monate und 20 Tage nach Veröffentlichung im Amtsblatt, praktisch also voraussichtlich ab Mitte 2027.

13 Jahre Verhandlung: die Chronologie der Reform

Die geltende Fluggastrechteverordnung stammt aus dem Jahr 2004 und war lange Zeit eines der bekanntesten Verbraucherschutzinstrumente der Europäischen Union. Dass sie überarbeitungsbedürftig ist, war früh unstrittig. Wie schwierig eine Überarbeitung politisch werden würde, zeigte erst der weitere Verlauf.

2013: der Vorschlag der Kommission

Der ursprüngliche Reformvorschlag der Europäischen Kommission datiert auf das Jahr 2013. Anschließend stockte das Verfahren im Rat über elf Jahre. Damit gehört die Reform zu den zähesten Gesetzgebungsverfahren in der Geschichte der EU. In dieser Zeit übernahm der Europäische Gerichtshof faktisch die Rolle des Gesetzgebers: Zahlreiche Streitfragen, etwa zur Behandlung von Verspätungen gegenüber Annullierungen oder zur Auslegung außergewöhnlicher Umstände, wurden durch Urteile geklärt statt durch den Verordnungstext.

Juni 2025: Einigung auf ein niedrigeres Schutzniveau

Bewegung kam erst, als die EU-Verkehrsminister im Juni 2025 eine politische Einigung erzielten. Diese zielte allerdings auf ein niedrigeres Schutzniveau ab. Der Kern des Vorschlags: Die Schwelle für Entschädigungszahlungen sollte von drei auf vier Stunden angehoben und die Höhe der Zahlungen verringert werden. Für die Airlines hätte das eine deutliche Entlastung bedeutet, für Passagiere eine spürbare Verschlechterung gegenüber dem Status quo. Verbraucherschutzorganisationen liefen dagegen Sturm.

Juni 2026: das Vermittlungsverfahren mit fester Frist

Weil sich Rat und Parlament nicht einigen konnten, kam es zu einem Vermittlungsverfahren mit fester Frist bis zum 15. Juni 2026. Ohne Einigung bis zu diesem Datum wäre die Reform gescheitert und die alte Verordnung unverändert in Kraft geblieben. In der Endphase brachten Deutschland und Frankreich einen Kompromissvorschlag ein, der eine pauschale Entschädigung von 250 Euro nach mehr als drei Stunden Verspätung vorsah. Durchgesetzt hat sich dieser Vorschlag nicht.

Am 12. Juni 2026 wurde die Einigung bekannt: Die Vertreter der EU-Staaten gaben ihre Forderungen nach einer höheren Schwelle und niedrigeren Beträgen auf. Das Europäische Parlament stellte sich am 15. Juni ausdrücklich gegen eine Verlängerung der Verspätungsschwelle. Übrig blieben am Ende kleinere, aber durchaus praxisrelevante Änderungen.

Juli 2026: der formale Abschluss

Anfang Juli 2026 stimmte das Europäische Parlament dem Kompromiss zu. Am 13. Juli 2026 erteilte der Rat der Europäischen Union in Brüssel die endgültige Zustimmung. Damit hat die Reform ihre letzte formale Hürde genommen und das Gesetzgebungsverfahren ist abgeschlossen.

Was bleibt: die Drei-Stunden-Grenze und die Entschädigungshöhe

Der zentrale Streitpunkt der gesamten Verhandlung war die Frage, ab wann ein Anspruch auf finanzielle Entschädigung besteht. Hier bleibt alles beim Alten. Wer sein Ziel mit mehr als drei Stunden Verspätung erreicht und bei wem die Fluggesellschaft für die Verspätung verantwortlich ist, behält den Anspruch auf eine Ausgleichszahlung.

Auch die Höhe bleibt unverändert: 250 Euro auf kurzen Strecken, 400 Euro auf mittleren und 600 Euro auf langen Strecken, gestaffelt nach Flugdistanz. Der Verbraucherzentrale Bundesverband wertete die Beibehaltung als wichtigen Verhandlungserfolg. Aus Sicht des Verbraucherschutzes wurde das hohe Schutzniveau der Verordnung im Wesentlichen erhalten und punktuell sogar verbessert.

Was neu wird: die Änderungen im Detail

Handgepäck muss im angezeigten Flugpreis enthalten sein

Kaum eine Regelung ist so umstritten wie die Zusatzgebühren für Handgepäck. Immer mehr Airlines erheben dafür separate Kosten, die je nach Strecke und Buchungszeitpunkt stark schwanken. Die Reform stärkt an dieser Stelle die Preistransparenz: Flugpreise müssen künftig standardmäßig inklusive Handgepäck ausgewiesen werden, also inklusive eines kleinen Kabinenkoffers und eines persönlichen Gegenstands.

Der praktische Effekt dürfte über die reine Transparenz hinausgehen. Sobald Vergleichsportale Preise nur noch inklusive Handgepäck anzeigen dürfen, verändert sich die Logik der Einstiegspreise. Denkbar ist, dass Airlines ihre Tarife und Freigepäckmengen anpassen, um in den Portalen weiter oben zu erscheinen. Wie stark sich das auswirkt, lässt sich erst nach Inkrafttreten beurteilen.

Bemerkenswert ist die gegenläufige Entwicklung im Markt: Lufthansa hat im Mai 2026 im Tarif Economy Basic den kostenlosen Handgepäckkoffer gestrichen. Erlaubt ist dort nur noch ein kleiner persönlicher Gegenstand. Die neue Verordnung wird an dieser Praxis nichts ändern, wohl aber an der Art, wie solche Tarife im Preisvergleich dargestellt werden müssen.

Keine App-Pflicht für die Bordkarte

Einige Airlines setzen inzwischen fast ausschließlich auf digitale Bordkarten. Besonders aufmerksam wurde in Europa die Entscheidung von Ryanair verfolgt, Bordkarten zunehmend an die Nutzung der eigenen Smartphone-App zu koppeln. Die Reform reagiert darauf: Passagiere dürfen künftig nicht verpflichtet werden, eine App herunterzuladen, um ihre Bordkarte zu erhalten oder ihre Reise anzutreten. Auch Reisende ohne Smartphone oder mit technischen Problemen sollen ihre Flüge problemlos nutzen können.

Kleine Namenskorrekturen werden kostenfrei

Ein Zahlendreher oder ein falsch geschriebener Buchstabe im Namen kann bislang hohe Gebühren verursachen, in manchen Fällen sogar eine komplette Neubuchung erforderlich machen. Nach der Reform sind kleinere Namenskorrekturen kostenlos möglich. Gerade bei Buchungen über Portale, bei denen Namen automatisch aus Formularfeldern übernommen werden, entfällt damit eine häufige Kostenfalle.

Sitzplätze für Kinder und Begleitpersonen

Neu geregelt wird außerdem die Sitzplatzvergabe: Kinder sollen einen Sitzplatz neben ihren Eltern erhalten, Passagiere mit eingeschränkter Mobilität einen Platz neben ihrer Begleitperson. Bisher war dafür in vielen Tarifen eine kostenpflichtige Reservierung nötig. Verbraucherschutzorganisationen sind gegen derartige Zusatzgebühren bereits erfolgreich vorgegangen, eine unionsweite Regelung schafft nun Klarheit.

Informationspflicht innerhalb von 96 Stunden

Ein oft unterschätzter Punkt betrifft die Information der Betroffenen. Fluggesellschaften werden gesetzlich verpflichtet, Passagiere im Fall von Annullierungen oder massiven Verspätungen innerhalb eines verbindlichen Zeitfensters von maximal 96 Stunden transparent über ihre Ansprüche auf Rückerstattung, Umbuchung und Betreuungsleistungen aufzuklären. Das adressiert ein bekanntes Praxisproblem: Viele Ansprüche verfallen schlicht, weil Betroffene nicht wissen, dass sie bestehen.

Außergewöhnliche Umstände werden enger definiert

Sogenannte außergewöhnliche Umstände befreien Fluggesellschaften von der Entschädigungspflicht. Dazu zählen etwa extreme Wetterbedingungen, Sicherheitsrisiken wie Unruhen oder Terrorgefahr sowie Streiks von Drittanbietern, beispielsweise von Fluglotsen oder Sicherheitspersonal. Keine außergewöhnlichen Umstände sind dagegen technische Defekte am Flugzeug, airline-interne Streiks oder Vogelschlag.

In der Vergangenheit haben sich Fluggesellschaften immer wieder auf außergewöhnliche Umstände berufen, um Zahlungen zu vermeiden. Der neue Text definiert die Voraussetzungen genauer und schränkt zu weit gefasste Auslegungen ein. Damit verbunden ist ein bislang wenig beachteter Aspekt der Reform: Viele Elemente schreiben ein Jahrzehnt Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs unmittelbar in die Verordnung fest. Was bisher mühsam erstritten werden musste, steht künftig im Gesetzestext. Das dürfte die Durchsetzung erheblich erleichtern und lässt den Airlines weniger Spielraum, sich auf Gesetzeslücken zu berufen.

Alt und neu im direkten Vergleich

Die folgende Übersicht stellt die bisherige Rechtslage der Regelung nach der Reform gegenüber.

Regelung	Bisher	Nach der Reform
Anspruchsschwelle bei Verspätung	Ausgleichszahlung ab drei Stunden Ankunftsverspätung	Unverändert drei Stunden, die geforderte Anhebung auf vier Stunden ist vom Tisch
Höhe der Entschädigung	250, 400 oder 600 Euro gestaffelt nach Flugdistanz	Unverändert, auch die Staffelung bleibt bestehen
Handgepäck	Je nach Tarif kostenpflichtig, Ausweisung im Preis uneinheitlich	Flugpreise müssen standardmäßig inklusive Handgepäck angezeigt werden
Bordkarte	Airlines können die Nutzung der eigenen App voraussetzen	Kein Zwang zum App-Download, Alternativen müssen angeboten werden
Namenskorrektur	Kleine Tippfehler ziehen häufig hohe Umbuchungsgebühren nach sich	Kleinere Korrekturen am Namen sind kostenfrei möglich
Sitzplatz für Kinder	Reservierung neben den Eltern meist kostenpflichtig	Kinder erhalten einen Sitzplatz neben den Eltern, ebenso Personen mit eingeschränkter Mobilität neben ihrer Begleitperson
Information über Ansprüche	Uneinheitlich, oft erst auf Nachfrage	Verbindliche Aufklärung über Erstattung, Umbuchung und Betreuung innerhalb von maximal 96 Stunden
Außergewöhnliche Umstände	Weite Auslegung durch Airlines, Klärung überwiegend durch Gerichte	Engere Definition im Verordnungstext, ein Jahrzehnt EuGH-Rechtsprechung wird festgeschrieben

Ab wann die neuen Regeln gelten

Der formale Abschluss des Gesetzgebungsverfahrens bedeutet nicht, dass die neuen Rechte bereits gelten. Die Verordnung wird erst zwölf Monate und 20 Tage nach ihrer Veröffentlichung im Amtsblatt der Europäischen Union anwendbar. Den Airlines wird damit eine einjährige Übergangsfrist zur Anpassung ihrer Systeme eingeräumt. Sie können die Änderungen freiwillig auch früher anwenden, verpflichtet sind sie dazu nicht.

Realistisch ist mit der praktischen Anwendung ab Mitte 2027 zu rechnen. Bis dahin gelten die bisherigen Passagierrechte unverändert weiter. Für alle Flüge der laufenden Saison und für die Buchungen des kommenden Winters bleibt somit die geltende Fassung der Fluggastrechteverordnung maßgeblich. Wer aktuell von einer Verspätung oder Annullierung betroffen ist, beruft sich also weiterhin auf die bekannte Rechtslage.

Da die Schweiz über das bilaterale Luftverkehrsabkommen eng an den europäischen Luftraum gekoppelt ist, werden die neuen Regeln dort voraussichtlich ebenfalls ab Mitte 2027 gelten.

Was die Reform für Pauschalreisende bedeutet

Bei einer Pauschalreise laufen zwei Regelwerke parallel. Der Anspruch auf die Ausgleichszahlung richtet sich gegen die Fluggesellschaft und folgt der Fluggastrechteverordnung. Daneben besteht das Reiserecht gegenüber dem Veranstalter, aus dem sich bei erheblichen Verzögerungen Ansprüche auf Abhilfe und gegebenenfalls eine Minderung des Reisepreises ergeben können. Beide Wege schließen einander nicht aus, wobei eine Anrechnung möglich ist.

Für Pauschalreisende ändert die Reform an dieser Grundkonstruktion nichts. Sie stärkt aber die Beweislage: Weil die Rechtsprechung des Europäischen Gerichtshofs künftig im Verordnungstext steht und die Airlines binnen 96 Stunden über bestehende Ansprüche informieren müssen, wird die Durchsetzung einfacher. Das gilt gerade für Fälle, in denen ein verspäteter Hinflug den ersten Urlaubstag entwertet.

Kritik aus der Luftfahrtbranche

Die Bewertung der Reform fällt in der Branche zwiespältig aus. Positiv gewertet wird, dass nach jahrelanger Diskussion endlich Rechtssicherheit geschaffen wird. Die International Air Transport Association erklärte allerdings, die Änderungen blieben hinter der sinnvollen Reform zurück, die nötig wäre, um gravierende Mängel der bestehenden Regeln zu beheben. Der Bundesverband der Deutschen Luftverkehrswirtschaft warnte vor zusätzlichen Belastungen und möglichen Wettbewerbsnachteilen gegenüber internationalen Airlines, die den EU-Regeln oft nur auf Teilstrecken unterliegen.

Die verbleibende Lücke: Insolvenzschutz für Individualreisende

Trotz des Verhandlungserfolgs mahnen Verbraucherschützer weiteren Handlungsbedarf an. Die größte verbleibende Lücke betrifft den Schutz bei Insolvenzen von Fluggesellschaften. Wer eine Pauschalreise gebucht hat, ist über die EU-Pauschalreiserichtlinie und entsprechende Absicherungsfonds geschützt und erhält sein Geld zurück. Direktbucher gehen bei einer Airline-Pleite dagegen im Regelfall leer aus oder müssen als unbesicherte Gläubiger langwierige Verfahren durchlaufen.

Für die Buchungsentscheidung ist das ein Aspekt, der in Preisvergleichen selten auftaucht, im Ernstfall aber über mehrere hundert oder tausend Euro entscheidet.

Häufige Fragen

Gelten die neuen Fluggastrechte schon jetzt?

Nein. Das Gesetzgebungsverfahren ist zwar abgeschlossen, die Regeln werden aber erst zwölf Monate und 20 Tage nach der Veröffentlichung im Amtsblatt anwendbar. Bis dahin, voraussichtlich bis Mitte 2027, gilt die bisherige Fassung.

Wurde die Entschädigung gekürzt?

Nein. Die geforderte Anhebung der Schwelle von drei auf vier Stunden und die Senkung der Beträge wurden in den Verhandlungen fallengelassen. Es bleibt bei drei Stunden sowie 250, 400 und 600 Euro je nach Distanz.

Wird Handgepäck künftig kostenlos?

Nicht automatisch. Vorgeschrieben ist, dass der angezeigte Flugpreis das Handgepäck standardmäßig enthält. Die Preisgestaltung selbst bleibt Sache der Airlines, die Vergleichbarkeit der Angebote verbessert sich jedoch deutlich.

Was gilt bei einem verspäteten Flug im Rahmen einer Pauschalreise?

Der Ausgleichsanspruch besteht gegenüber der Fluggesellschaft, Ansprüche auf Abhilfe und Minderung gegenüber dem Reiseveranstalter. Beides lässt sich parallel geltend machen, eine Anrechnung ist möglich.

Fazit

Die Reform der EU-Fluggastrechte ist keine grundlegende Neuordnung, sondern in erster Linie eine Präzisierung. Ihr größter Wert liegt darin, was nicht passiert ist: Die befürchtete Verschlechterung bei Schwelle und Entschädigungshöhe wurde abgewendet. Die tatsächlichen Neuerungen setzen an den Stellen an, an denen Passagiere im Alltag am häufigsten Geld verlieren, nämlich bei Zusatzgebühren, bei intransparenten Preisen und bei fehlender Information über bestehende Ansprüche.

Bis Mitte 2027 bleibt die Rechtslage unverändert. Wer in dieser Zeit von einer Verspätung oder Annullierung betroffen ist, sollte den Anspruch dennoch konsequent verfolgen, denn die bestehende Verordnung ist bereits heute eines der stärksten Verbraucherschutzinstrumente der EU.

Stand der Informationen: September 2026. Die Veröffentlichung im Amtsblatt der Europäischen Union stand zum Redaktionsschluss der zugrunde liegenden Quellen noch aus, weshalb sich der genaue Anwendungsbeginn noch verschieben kann. Dieser Beitrag ersetzt keine Rechtsberatung im Einzelfall.